Sri Lanka - Nuwara Eliya

Nous prenons le train vers 10h du matin en direction de Nuwara Elyia, ville réputée pour ses plantations de thé. Nous choisissons de voyager en 3ème classe dans le train et trouvons aisément une place. Cependant, où nous nous asseyons, la fenêtre du train ne se relève pas. Ce qui est embêtant car il fait beau, alors le soleil chauffe à travers la vitre et Adrien ne peut pas prendre de photo. Nous regardons autour de nous si d'autres sièges sont disponibles, mais ce n'est pas le cas. Nous restons donc et essayons de relever la fenêtre. Par chance, un sri-lankais nous aide et après de multiples essais, il triomphe grâce à l'aide d'une canne !

L'homme voyage avec sa famille et entame la discussions avec Adrien. Ce trajet en train fut plaisant, en compagnie de gens agréables.

Lorsque nous arrivons à destination, nous restons quelques minutes dans la gare afin de regarder le train repartir et en profiter pour faire quelques photos ;)

Une fois arrivés à l'hôtel, nous sommes consternés d'apprendre qu'il n'y a pas de chambres disponibles alors que nous avions réservés en ligne ! Le réceptionniste est gêné, en effet nous ne comprenons pas pourquoi nous n'avions pas été prévenu, et nous emmène à un hôtel situé à proximité. Nous restons donc à ce dernier par défaut. 

Nuwara Eliya est situé dans les montagnes à 1884m d'altitude, alors la température baisse drôlement le soir... et bien évidemment il n'y a pas de chauffage à l'hôtel. Les soirées fut donc bien froides, même en étant emmitouflés dans les couvertures.

Le lendemain de notre arrivée, nous partons vers 8h en tuk-tuk à la découverte des plantations de thé et des usines de fabrication. Malheureusement les visites des usines débutent plus tardivement, vers 10h, donc nous attendons patiemment mais sommes déçus de s'être lever tôt pour "rien". Après une première visite expéditive, nous rejoignons une deuxième usine située à environ 30/40 min en tuk-tuk. Nous comprenons un peu plus le processus de fabrication qui se décline en plusieurs étapes :

- flétrissage,- oxydation,  - roulage, - séchage, - torréfaction.

Ensuite, notre chauffeur nous emmène visiter une cascade. Pour atteindre le sommet, ça grimpe dur !!! il y a pleins de singes, l'endroit est charmant mais sans plus.

Il est à présent presque 12h, nous repartons donc en direction du centre-ville de Nuwara Ekiya. Nous sommes déçus car nous n'avons pas vu de femmes travaillant dans les champs de thé....Il y a de nombreuses plantations et les travailleuses se font rares. Par chance, nous en voyons sur le chemin. Nous nous arrêtons et sommes contents d'assister à la récolte et à la pesée !

Les jours suivants nous visitons la ville, surnommée la petite Angleterre car on y trouve de nombreuses maisons de type britannique. Le centre-ville a peu d’intérêt, mais présente tout de même quelques "attractions"comme le bureau de poste qui est un beau bâtiment et le lac. Il y a également un joli et immense jardin portant le nom de la reine Victoria mais comme l'entrée est payante, nous nous résignons à y entrer.

Ella

Il est temps à présent de (re)partir vers les montagnes puisque le soleil est revenu. Lorsque nous arrivons à la gare il y a déjà une file d'attente assez longue, car il n'y avait plus de tickets disponibles à la réservation. Nous attendons donc patiemment, le guichet ouvrant 30 min avant le départ du train. Beaucoup de voyageurs souhaitent prendre le train afin d'admirer les fabuleux paysages du Sri Lanka et les champs de thé dans les montagnes. 

                                     

Une fois les tickets en poche, nous nous rendons sur le quai déjà bondé. Nous nous préparons mentalement à passer 7h de train dans de rudes conditions.... ^^ En effet, nous savons que les trains sont fréquemment remplis voire débordant de passagers. Cela se confirme lorsque nous montons dans le train tous les wagons sont chargés, nous n'avons pas la chance de trouver un siège libre sur les banquettes, et nos tickets de 2nde classe ne nous servent à rien puisque nous nous retrouvons en 3eme classe. Impossible de circuler dans le train tellement il y a de monde. Toutefois, les marchants ambulants se déplacent de wagon en wagon, quitte à vous écraser pour passer, afin de proposer de la nourriture.

                                               

                                               

Peu importe, nous posons donc les sacs par terre à l'entrée d'un wagon et nous passons le trajet assis sur le sac à dos. Nous avons quand même la chance d’accéder au marche-pied et de s'y asseoir, et ainsi voir parfaitement les paysages défilés devant nous. 

                                         

                                      

                                           

Au fil des arrêts en gare le train se rempli toujours plus et deviens archi-bondé, voir irrespirable quand une classe de jeunes allemands décide de venir combler les quelques centimètres restant du wagons. Autant vous dire qu'il ne faut pas être fragile car nous étions vraiment ratatinés. Après, plusieurs arrêts, le train commence à se vider, et un monsieur nous propose gentiment de venir s'asseoir car ses compagnons de route descendent au prochain arrêt. Après plus de 6h de trajet, nous sommes enfin assis décemment et nous pouvons respirer l'air frais !

                                                  

                                        

Nous rencontrons 2 françaises qui se rendent aussi à Ella, nous échangeons un peu et nous décidons de faire la montée du Little adams pic ensemble le lendemain matin. 

Une fois arrivés à Ella, nous rejoignons notre hôtel à pied après avoir grimpé la colline et vadrouiller pour trouver le bon chemin.

Après avoir trouver l'hôtel, nous décompressons de ce fatiguant trajet en buvant du thé et en admirant les singes juste en face de notre chambre qui sautent d'arbres en arbres. 

Le lendemain matin, vers 9h, nous décidons de partir à la découverte du Little Adam Pic avec nos nouvelles amies françaises. La montée se fait assez facilement. Il fait beau, les paysages sont superbes, nous sommes ravis.Nous prenons notre temps en haut du pic car la vue imprenable sur la vallée d'Ella est magnifique.

Après être redescendu tranquillement, nous allons boire un coup pour nous désaltérer avant de dire au revoir à nos collègues de marche. Nous avons décider de repartir le lendemain en direction de Nuwara Elyia. L’après-midi, nous nous promenons le long du chemin de fer.

Sri Lanka - Kandy

Udawalawe > Haputale.

Nous quittons Udawalawe en bus, pour changer à nouveau de car après 1h30 de trajet. Nous décidons de nous rendre à Haputale, où vous pouvez visiter le Lipton's seat, point d'observation sur les champs de thé. Toutefois, pour arriver à destination nous mettons quasiment 3h pour faire seulement 15km, tout cela toujours en bus et dans les montagnes. Lorsque nous arrivons, il se met à pleuvoir ! Nous ne profiterons donc pas de la vue car en plus de la pluie, le brouillard était présent. En prime, la température n'est pas très élevé, du fait d'être en altitude, environ 12 °C la nuit. 

Nous essayons de chercher la météo pour les jours à suivre, et malheureusement il y aura de la pluie jusqu'au mercredi prochain (nous sommes jeudi). Nous décidons donc de ne pas rester plus longtemps qu'une nuit à Haputale, car nous ne pourrions pas profiter des jolis paysages. Nous partirons sur Kandy le lendemain afin de faire nos visas pour l'Inde, et ainsi éviter de perdre trop de temps en optimisant au maximum notre séjour.

Haputale > Kandy.

Après avoir regardé la veille les horaires des trains à la station de Haputale, nous nous mettons en route vers 8h30 du matin, le train étant à 9h25. Nous devons arriver en avance car les billets sans réservation sont en vente seulement 20 minutes avant le départ du train.

Le trajet se passe (6h c'est long) assis en 2nde classe. Nous attendons donc sagement d'arriver à Kandy.

Lorsque nous arrivons à Kandy, nous prenons un tuk tuk et rejoignons une adresse à laquelle nous n'avions pas réserver, mais qui avait l'air super. Cependant, cette maison d'hôte affiche complet, nous nous rabattons donc sur une adresse conseillée par le patron. 

Retour en arrière à pied et après une 20aines de minutes nous trouvons l'hôtel. Nous sommes chanceux  car c'est la dernière chambre !

La chambre est moyenne alors nous décidons de chercher pour les prochains jours un meilleur endroit où nous pourrons nous reposer le temps de faire notre visa. Cependant mauvais timming car le lieu pour faire les visas est fermé le week end et  nous sommes vendredi soir. Nous n'avons plus qu'à patienter jusqu'au lundi.

Le lendemain, nous changeons donc d'endroit. Nous partons à pied sur les hauteurs de Kandy pour les prochains jours, et nous nous rendons compte que ça fait une bonne petite marche depuis le centre.

Sherenes homestay est une chambre d'hôte sympatique mais un peu excentrée et il n'y a pas de restauration sur place le soir. Autant vous dire, que nous en avions marre au bout de 3 jours de monter et descendre la route à pied pour se rendre dans le centre-ville ! 

Nous profitons du week-end pour visiter Kandy et les "attractions" que la ville propose, dont notamment un spectacle de danse traditionnelle.

Le lundi matin, nous nous rendons à l'organisme IVS Global pour réaliser notre demande de visa indien. Après 2 bonnes heures et plusieurs tentatives nous déposons enfin notre demande. Maintenant, nous devons revenir 1 semaine plus tard pour donner nos passeports en matinée et les récupérer l'après-midi de la même journée. Rendez-vous donc dans 1 semaine à Kandy pour obtenir nos visas Indiens.

Nous planifions la suite de notre voyage comme suit : direction Ella et ses montagnes puis Nuwara Elyia avant de revenir sur Kandy.

Sri Lanka - Udalawawe park

Debout de bonne heure, nous prenons le petit-déjeuner uniquement vers 8h car le temps d'attente est un peu long. Nous nous mettons en route vers la gare de bus situé à une 15aine de minutes à pied. Nous trouvons facilement le bus en direction de Empilibityia et par chance nous avons pris le seul bus direct de la matinée sans même connaître l'horaire à l'avance.

Il y a de la place dans le bus, nous pouvons mettre notre gros sac à dos dans le coffre à l’arrière, parfait ! Après 3h de trajet, nous arrivons à la station d’échange de bus. Nous avons à peine le temps de décharger le sac du coffre que le prochain bus est déjà prêt à partir. 

A présent, ce ne sont plus les mêmes conditions de voyage. Pas de soute à l'arrière, nous mettons donc le sac devant à côté du chauffeur et montons au fond du bus qui est déjà archi rempli. Nous faisons le trajet debout au milieu de l'allée et des locaux avec quelques étrangers. Voyager debout ratatinés les uns sur les autres demande quand même un certain effort, il faut rester bien accrochés quand le bus dépasse à pleine vitesse les voitures ou les tuk tuk se trouvant sur son chemin. 

Pendant le trajet nous nous retrouvons en face d'un jeune couple Sri-Lankais et leur bébé. Aucun mots d'échange mais le regard de la mère qui nous montre son enfant est quelque chose d'assez inexplicable et les multiples échanges de regard nous attendrissent. Au fur et à mesure, le bus délaisse son flot de passagers et nous réussissons à trouver une place. Adrien saisis donc l'opportunité d’être assis à proximité de la petite famille pour faire une photo de la mère et de sa fille qu'elle tient fièrement dans ses bras.

Adrien imprime la photo pour leur offrir mais le temps presse car nous sommes bientôt arrivés et la famille commence à se lever pour sortir du bus. Heureusement la photo sort de l'imprimante au même moment. La mère fut très émue par ce geste, elle en avait les larmes aux yeux. Une belle rencontre dans le bus, sans un mot mais qui nous fait chaud au cœur.  

Le voyage se poursuit et une 10 aine de minutes et nous arrivons dans le centre-ville d'Udawalawe. Nous prenons rapidement un tuk-tuk  pour nous déposer à l'hôtel car la pluie commence à tomber. Nous arrivons donc à notre guesthouse... sous la pluie. Un peu déçus car nous comptions faire le safari en fin d'après-midi.

A notre arrivée nous prenons possession des lieux et rencontrons Sudathe et sa femme (les gérants de l'excellent homestay/ chambre d'hôte Silent Bungalow) et essayons de voir si il est quand même possible de faire le safari pour le coucher de soleil. Sudathe nous le déconseille car à priori le temps ne va pas se dégager. Nous en profitons donc pour faire une lessive à la main et observer les animaux qui sont dans le jardin. La guesthouse se situe en effet en pleine jungle et les nombreux oiseaux, écureuils et singes nous donnent vraiment envie d’être a demain. 

Le soir nous mangeons à la guesthouse en compagnie d'un couple de Hollandais avec qui nous nous mettons d'accord pour effectuer le safari ensemble demain matin. Rendez-vous à 6h le lendemain matin pour 4h de safari (30 euros par personne incluant la Jeep et le billet d'entrée pour le parc). L'avantage de prendre les 4h au lieu de 3h permet de s’arrêter plus longtemps  devant chaque animal.

Le réveil sonne, il ne pleut plus, nous sommes super content ! nous nous mettons en route direction le parc. Une fois les billets achetés et rentrés dans le parc, Sudathe se met à la recherche des éléphants.  Ils se cachent mais en attendant, nous découvrons les oiseaux. 

Nous sommes contents, pour un premier safari, c'était vraiment chouette !

Retour à la guesthouse vers 10H30 où nous prenons un petit déjeuner. Sudathe nous déposera en voiture à l’arrêt de bus pour prendre le bus en direction de Haputale dans les montagnes.